Un collectif né à Milan
Le groupe Memphis se forme à Milan en décembre 1980, autour du designer Ettore Sottsass et d'un cercle de jeunes créateurs réunis dans son appartement. Le nom du collectif vient d'une chanson de Bob Dylan, Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again, jouée en boucle pendant cette soirée fondatrice. La première collection est présentée à Milan en 1981, portée par le soutien d'Ernesto Gismondi, fondateur d'Artemide, et de l'ébéniste Renzo Brugola, qui produit les premières pièces.
Ettore Sottsass et le refus du fonctionnalisme
Avant Memphis, Sottsass a déjà derrière lui une longue carrière, marquée notamment par son travail pour Olivetti. Avec ce collectif, il rompt frontalement avec le dogme du bon design hérité du Bauhaus et avec la suprématie du fonctionnalisme qui domine le design industriel depuis l'après-guerre. Memphis revendique des objets asymétriques, colorés, parfois ironiques, pensés comme des pièces éditées plutôt que comme des produits de masse.
Les designers fondateurs
Autour de Sottsass, plusieurs designers participent aux premières collections : Michele De Lucchi, Martine Bedin, Nathalie Du Pasquier et George Sowden. Le groupe s'élargit rapidement à des figures internationales comme Shiro Kuramata, Michael Graves ou Javier Mariscal, qui apportent chacun leur lecture de l'esthétique Memphis.
Une esthétique Anti-Design
Les pièces Memphis se reconnaissent à leurs codes : couleurs franches et contrastées, motifs graphiques, formes géométriques asymétriques. Les matériaux jouent un rôle central dans cette identité, laminés décoratifs Abet Laminati, verre coloré, métal laqué. Ce choix de matières ordinaires, appliquées à des objets d'édition, participe directement au geste anti-fonctionnaliste du collectif : il ne s'agit plus de produire l'objet le plus efficace, mais l'objet le plus expressif.
Les luminaires signatures du collectif
Tahiti, dessinée par Ettore Sottsass en 1981, est la lampe à poser la plus identifiée du collectif : sa silhouette d'oiseau, jaune et rose sur base laminée, en fait l'une des pièces les plus reconnaissables de l'histoire de Memphis.
Super, conçue par Martine Bedin en 1981, est un luminaire compact monté sur roulettes, pensé pour être déplacé dans la pièce plutôt que fixé à un emplacement, un esprit que l'on retrouve dans nos lampadaires de salon conçus pour évoluer avec l'agencement d'un intérieur.
Memphis Milano dans un intérieur design
Les luminaires Memphis Milano trouvent naturellement leur place aux côtés des autres pièces de notre collection de luminaires design. Leur radicalité dialogue volontiers avec des silhouettes plus douces, comme celles de nos lampes champignon, issues de la génération de designers qui précède immédiatement Memphis.
Questions fréquentes
Qui a fondé Memphis Milano ?
Le collectif s'est constitué autour du designer italien Ettore Sottsass à Milan, fin 1980, avec un premier cercle comprenant Michele De Lucchi, Martine Bedin, Nathalie Du Pasquier et George Sowden.
Quand la première collection Memphis a-t-elle été présentée ?
La première collection est présentée en 1981 à Milan.
D'où vient le nom Memphis ?
Le nom fait référence à la chanson de Bob Dylan Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again, jouée lors de la soirée où le groupe s'est constitué.
Quels matériaux caractérisent les luminaires Memphis Milano ?
Les laminés décoratifs Abet Laminati, le verre coloré et le métal laqué, choisis pour leur potentiel expressif plutôt que pour leur fonctionnalité pure.
