FontanaArte, l'histoire du verre à Milan
Tout commence en 1881, quand Luigi Fontana fonde à Milan une manufacture spécialisée dans le verre plat destiné au bâtiment : vitrages, glaces, plaques de verre pour l'architecture. Une activité industrielle, loin encore de l'objet décoratif.
Le tournant a lieu en 1932. Gio Ponti, devenu directeur artistique de l'entreprise, fonde avec le maître verrier Pietro Chiesa une division dédiée : FontanaArte. L'objectif est précis, appliquer le savoir-faire verrier industriel de la maison à l'objet, au mobilier et à l'éclairage. Chiesa apporte la maîtrise technique du verre soufflé et du cristal, Ponti la vision architecturale. De cette rencontre naît une esthétique reconnaissable : des lignes épurées, le verre traité comme une matière noble à part entière, une lumière pensée comme un élément d'architecture intérieure.
Une lignée de directeurs artistiques
FontanaArte s'est construite autour d'une succession de directions artistiques fortes, chacune imprimant sa marque sans rompre avec la précédente. Cette continuité, plus que la mode d'une époque, a fait tenir la maison depuis 1932.
Gio Ponti et Pietro Chiesa
Les deux fondateurs de la division posent, dans les années 1930, les bases de l'esthétique verrière FontanaArte : sobriété des formes, transparence du matériau, souci du détail d'exécution. Pietro Chiesa dirige la production jusqu'à sa mort en 1948 ; Ponti reste associé à la maison bien au delà de cette première décennie.
Max Ingrand
En 1954, Max Ingrand, maître verrier français, prend la direction artistique de FontanaArte. Sous sa signature apparaît la même année le modèle Fontana, l'une des lampes les plus identifiées de la maison. Ingrand reste à ce poste une dizaine d'années, période durant laquelle FontanaArte affine son vocabulaire autour du verre travaillé et du cristal taillé.
Gae Aulenti, Renzo Piano, Piero Castiglioni
À partir de 1979, Gae Aulenti prend la direction artistique de la maison, qu'elle occupe jusqu'en 1996. Elle cosigne avec Piero Castiglioni la lampe Parola en 1980. Renzo Piano collabore de son côté avec FontanaArte à partir de 1985 sur une collection de mobilier entièrement en verre. Cette suite de collaborations d'architectes illustre la continuité contemporaine de la maison, toujours ancrée dans le travail du verre.
Des pièces devenues repères du design italien
- Fontana : lampe de table signée Max Ingrand, 1954. Base et fût en verre soufflé blanc satiné, silhouette entrée dans les collections de musées de design.
- Bilia : lampe de table dessinée par Gio Ponti en 1932, l'année même de la fondation de la division. Une sphère de verre posée sur un cône métallique, restée quasi inchangée depuis sa création.
- Bolla : suspension en verre soufflé créée par Harry et Camila en 2003, dont le diffuseur évoque une bulle irisée.
- Flûte : collection dessinée par Franco Raggi en 1999, en verre borosilicate transparent associé à un réflecteur chromé.
Intégrer FontanaArte dans un intérieur contemporain
Sur un bureau ou une console, une lampe comme la Fontana ou la Bilia rappelle que le verre peut porter une lumière directe sans jamais paraître massif ; retrouvez ces silhouettes dans notre sélection de lampes à poser.
Au dessus d'une table ou d'un îlot, les suspensions en verre soufflé diffusent une lumière douce sans écraser l'espace. Dans un salon, un lampadaire apporte un point de lumière d'appoint ; pour une entrée ou un couloir, notre rayon d'appliques murales prolonge la même exigence de matière.
L'ensemble s'inscrit dans notre collection de luminaires design, où FontanaArte côtoie les grandes maisons italiennes et européennes du verre et de la lumière.
Questions fréquentes
Depuis quand existe FontanaArte ?
L'entreprise d'origine, fondée par Luigi Fontana, naît à Milan en 1881. La division FontanaArte, dédiée à l'objet en verre et à la lumière, est créée en 1932 par Gio Ponti et Pietro Chiesa.
Qui a dirigé FontanaArte après ses fondateurs ?
Max Ingrand prend la direction artistique en 1954, suivi par Gae Aulenti à partir de 1979. Des architectes comme Renzo Piano et Piero Castiglioni ont ensuite collaboré avec la maison.
Quel est le modèle le plus ancien encore produit ?
La lampe Bilia, dessinée par Gio Ponti en 1932, est l'un des modèles les plus anciens toujours présents au catalogue.
La Fontana et la Bilia sont-elles signées par le même designer ?
Non. La Bilia est signée Gio Ponti (1932), la Fontana par Max Ingrand (1954), deux directions artistiques distinctes à plus de vingt ans d'écart.
